Правда ли, что подсолнух поворачивается за солнцем

Легенду о цветке, следующем взглядом за солнцем, мы уже разбирали с исторической стороны (см. статью о значении подсолнуха) — но у самого явления есть отдельная, куда более интересная научная история, подтверждённая реальным исследованием.

Молодые бутоны действительно поворачиваются

Исследование учёных Калифорнийского университета в Дэвисе (Atamian et al., опубликовано в журнале Science в 2016 году) с помощью покадровой съёмки и анализа экспрессии генов подтвердило: молодые, ещё растущие бутоны подсолнуха утром действительно смотрят на восток, в течение дня поворачиваются вслед за солнцем к западу, а ночью медленно возвращаются обратно на восток к следующему утру.

Механизм: не «слежение», а разная скорость роста сторон стебля

Движение происходит не потому, что растение «видит» солнце, а из-за циркадного ритма: разные стороны верхней части стебля растут с разной скоростью в течение суток — восточная сторона растёт быстрее ночью, западная днём, что и создаёт видимый поворот бутона. Это управляемый внутренними биологическими часами процесс, а не прямая реакция на свет в моменте.

Зрелый цветок фиксируется на востоке — и это не случайно

Когда стебель прекращает рост и растение зацветает, поворот останавливается: взрослое соцветие фиксируется в постоянном положении, смотрящим на восток. То же исследование показало практическую причину: обращённые на восток цветки нагреваются солнцем раньше утром и привлекают заметно больше опылителей-пчёл, чем искусственно развёрнутые в другую сторону — тёплые цветки пчёлам попросту выгоднее посещать.

А что со срезанным подсолнухом в вазе

У срезанного цветка в вазе нет ни корневой системы, ни активного роста стебля — механизм гелиотропизма уже не работает, независимо от того, молодой это был бутон или нет на момент срезки. Букет из подсолнухов дома не будет поворачиваться за солнцем ни при каких условиях.